它，有毒：

说起“瘴气”，古人就很想哭。那段长长的历史，读来就是一部古人的花式中毒史。

开讲之前，西奇妹先来盘点一下受“瘴气”惊吓的古人们（觉得内容冗余可直接跳过看小妹的总结）：

开局放一个美食家苏轼先生：

▲苏轼记载的瘴气。

白居易，这位白乐天也在为瘴气所苦：

▲白居易记载的瘴气。

白乐天的好基友元稹，也跟着一起哭：

▲元稹记载的瘴气。

说好要在江南买房，但后来又逃去成都住的杜甫也有话要讲：

▲杜甫记载的瘴气。

看过几位诗人对“毒瘴”的描述，不难发现瘴气遍布的地区有几个共同点：南方、潮湿、闷热。

其实瘴气在史书中的记载，最早可以追溯至秦代，至今已有两千多年。比如：

《后汉书·南蛮传》中记载：南州水土温暑，加有瘴气，致死者十必四五。

《水经注》中记载：“泸江水”条也称，泸江两岸“时有瘴气，三月、四月迳之必死”。《苦热行》中记载：瘴气昼熏体，菵露夜沾衣。

那么，古人笔下，瘴气发作之时，又是什么样的情形呢？

唐，刘恂 ，《岭表录异》卷上：“ 岭表或见物自空而下，始如弹丸，渐如车轮，遂四散。人中之即病，谓之瘴母。岭表山川，盘郁结聚，不易疏泄，故多岚雾作瘴。人感之多病，腹胀成蛊。俗传有萃百虫为蛊，以毒人。盖湿热之地，毒虫生之，非第岭表之家性惨害也。”

▲岭南多瘴气。

西奇妹解释一下几种古人见过的瘴气：

瘴母毒：初起的时候，但见丛林灌林之内灿灿然作金光，忽而从半空坠下来，小如弹丸渐渐飘散，大如车轮忽然进裂，非虹非霞，五色遍野，香气逼人。人受着这股气味，立刻就病。瘴母毒是古人认为最可怕的一种。

浓雾毒：清早起来，咫尺之间人不相见，一定要到日中光景，雾散日来，方才能辨别物件，山中尤其厉害。所以居民晓起行路，必须饱食；或饮几杯酒，方可以抵抗瘴气，否则触着之后，一定生病。夏天甚热，挥汗如雨，但是居民终不敢解开衣裳，当风取凉，夜间就卧，必定密闭门户，这些都是为防有瘴气侵入的原故。

这种奇特的现象，到底是由什么原因所引起的？

▲岭南多瘴气。

回答这个问题之前，先来看看现代人是如何描述它的：

《现代汉语词典》中记载：瘴气，是热带或亚热带山林中的湿热空气。

我们都知道，对瘴气有很深感触的苏东坡曾经被流放至（海南）儋州。不同于如今山清水秀的海南，在古代那里可是流放犯人的偏远之地。放眼整个海南几乎都被茂密的森林所覆盖。森林里的动植物在大自然中进行生死循环时，必定会留下尸体。而这些缺乏有效处理的尸体，在热带高温的发酵下，就成为了瘴气产生的温床。其实森林中的瘴气，按照现今的科技手段来看，就是些甲烷，硫化氢，氨气等气体。而古人的描述，显然有夸大至令人疯狂的成分。

▲岭南多瘴气。

但光是这些气体的浓度，是不可能使周围居住的大片人类都生病的。尤其是到了唐以后，描述更为离谱。

啊！我今天头痛——大概中了瘴气。啊！我今天骨头痛——大概中了瘴气。啊！我今天皮肤好痒——大概中了瘴气。啊！我今天心情不太好——大概中了瘴气。

这就有些令人不解了。按理说吸入些有害气体，最常见的症状是头痛头晕，还未必要命，但诗人们这些五花八门的症状又是怎么回事？其实在唐代之后，古人对于瘴毒的运用便十分随意。不舒服了心情不好了，一般就全部使用“大概中了瘴气”来概括。“瘴气”逐渐成为了最大的背锅侠。它的概念，从一种有毒气体，扩大成了地理、医学、气候等多重因素下形成的文化概念。比如：

《岭外代答》中记载：南方凡病，皆渭之瘴。

总的来说，撇除“我心情不爽”之类的主观因素，除了动植物发酵引起的有毒气体，瘴气还包括温热地区蚊虫叮咬所引起的疟疾。由于南方天气炎热潮湿，很容易滋生蚊虫，北方人就特别不适应这种风土。南方人在岭南可能只是头晕，换作北方人，可能就要中毒了。无怪乎北方人一提到“岭南瘴气”，就吓得魂飞魄散。

瘴气又为何不见了？

那么，令古人“闻之色变”的瘴气，如今为何又不见了？原因主要有两点：

▲岭南多瘴气。

1.开荒：

古代的人口迁移史，就是一部瘴气的消灭史。随着人口的南移，北方人将先进的耕种技术一同带到南方。他们填平洼地、排干沼泽、消灭积水、开垦土地，并种上庄稼。瘴气失去了滋生的温床，自然也就销声匿迹了。

2.气候：

在中国漫长的5000年历史中，虽然气候经过了几次冷暖交替，但总体趋势是变冷变干，气候带南移就可以证明这一观点。同样因为气候的改变以及对瘴气的科学认知，也使得瘴气不再困扰现代人。

所以说，城市让生活更美好。站在科学的肩膀上看世界，必将所见更远。

对此，你怎么看呢？欢迎留言给西奇妹，发表你的想法。

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作者：西奇妹

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