南安市是福建省辖县级市，由泉州市代管。位于福建省东南沿海，晋江中游，地理坐标为北纬24°34′30′-25°19′25′，东经118°08′30′-118°36′20′。东接鲤城区、丰泽区、洛江区，东南与晋江市毗邻，南部与厦门同安区的大、小嶝岛及金门县隔海相望，西南与同安区交界，西通安溪县，北连永春县，东北与仙游县接壤。辖区最南为石井镇的大佰岛，最北为向阳乡的洋坪自然村，最东端是洪濑镇的大洋村，最西端是翔云乡的椒岭村，南北最大距离82千米，东西最大距离45千米，总面积1948平方千米。总人口152万人（2012年末）。全市辖3个街道、21个镇、2个乡：官桥镇、溪美街道、柳城街道、美林街道、省新镇、仑仓镇、东田镇、英都镇、翔云镇、金陶镇、诗山镇、蓬华镇、码头镇、九都镇、乐峰镇、罗东镇、梅山镇、洪濑镇、洪梅镇、康美镇、丰州镇、霞美镇、水头镇、石井镇、眉山乡、向阳乡。市政府驻溪美街道。

市境地势西北高、东南低，由中山、低山渐次过渡到丘陵台地、平原、坡麓、海滩、明显阶状倾斜。丘陵山地占全市总面积的73%，水域占6.3%，平原占20.7%。晋江上源西溪由西向东横贯中部，东溪斜贯北东，于双溪口汇合为晋江干流。南部滨海，海岸线长30多千米。属南亚热带海洋性季风气候，年均温度20.9℃，七月平均温度28.6℃，一月平均温度12.1℃，年降雨量1600毫米，无霜期330天。305省道、324国道、福厦高速公路、漳泉肖铁路过境。港口有石井港等。名胜古迹有国家重点文物保护单位安平桥（五里桥）、郑成功陵墓、九日山摩崖石刻、蔡浅古民居建筑群，丰州镇桃源宫内的陀罗尼经幢、官桥镇竹口村龙水山五塔岩寺前五座石塔、东田镇南坑古窑址、石井镇鳌峰北麓的延平郡王祠、丰州镇桃源村莲花峰石、柳城街道祥塘村的开化洞阿弥陀佛造像、诗山镇山二村的波罗门式石塔、石井镇的南安中宪第等。

三国吴永安三年（260年）析侯官县置东安县，县治在今丰州。晋太康三年（282年）析建安郡置晋安郡，改东安县为晋安县，隶属晋安郡。南朝梁天监年间（502—519年）析晋安郡南部置南安郡，以保持闽疆南部安定取称，治所在今丰州镇，领晋安等三县，辖今之厦门、莆田、泉州、漳州一带。隋开皇九年（589年）改郡为县，辖地为今泉州市（德化除外）、莆田市、厦门市的大部分及长泰县。

唐武德五年（622年）置丰州，州治在今丰州镇，并析南安县置莆田县；丰州下辖莆田、南安、龙溪三县。贞观元年（627年）丰州并入泉州（州治今福州）。嗣圣初年（684）分出南安、莆田、龙溪三县置武荣州，南安县城丰州为武荣州治（故南安又别称武荣）。久视元年（700年）又于南安县置武荣州，州治迁往县东南十五里处（今鲤城），下辖南安、莆田、龙溪、清流四县。景云二年（711年），泉州改为闽州（治设今福州），武荣州改称泉州（治设今福州）。开元六年（718年），析南安县东南地置晋江县。贞元十九年（803年），析南安西南四乡置大同场。长庆二年（822年），析南安西北二乡置桃林场。咸通五年（864年），析南安西二乡置小溪场。乾符三年（876年）析南安县武德乡置武德场（后改武胜场、武安场）。

五代后梁开平二年（908年），封王审知为琅琊王。翌年四月，梁封王审知为闽王，泉州为闽王国地。后唐长兴四年（933年）升桃林场为桃源县（938年改为永春县）。后晋天福四年（939年），升大同场为同安县。后晋开运二年（945年）九月，王继勋以泉州降南唐。后汉乾佑二年（949年），南唐升泉州为清源军。后周显德二年（955年），升小溪场为清溪县（1121年改为安溪县）；升武安场为长泰县，清源军辖有九县：南安、晋江、莆田、仙游、同安、德化、永春、清溪、长泰。宋乾德二年（964年），隶属由清源军改为平海军。太平兴国三年（978年），陈洪进占据闽南，乃复为泉州，属威武军。雍熙二年（985年），泉州改属福建路，南安隶焉。

元朝至元十五年（1278年），置泉州路总管府，下辖南安等七个县。大德元年（1297年）改福建行省为平海行中书省。至正十八年（1358年）设立泉州分省，明洪武二年（1369年），改泉州路为泉州府，南安仍隶泉州。清雍正十二年（1734年），永春县升为直隶州，辖有德化、大田二县。南安仍与晋江、惠安、同安、安溪等县合为泉州。民国元年（1912年），废府设道，南安属南路道（民国3年属厦门道）。民国14年，废道，南安直属福建省。民国23年，南安属第五行政督察区；民国36年属第四区。1931年，县治曾迁于洪濑两个月，后又迁返丰州。1937年7月（一说1937年初）县治迁县治迁往溪美【丰州古城，系明朝嘉靖三十八年（1559年）南安知县夏汝砺为防倭寇而筑。筑城之前，环城植柳为界，故别称“柳城”。县治迁溪美后，溪美别称沿用“柳城”】。

1949年8月14日南安解放，先后属泉州专区、晋江专区（地区）、泉州市。（1949年9月起属福建省第五行政督察专员公署。1950年4月至1967年中，公署先后改称泉州行政督察专员公署、晋江区专员公署、晋江专区专员公署，南安分别隶属之。1967年中至1985年底，南安分别隶属于晋江专区军事管制委员会、晋江专区革命委员会、晋江地区革命委员会、晋江地区行政公署。1986年1月以后，南安隶属泉州市人民政府）。1993年5月12日，国务院批准南安撤县设市（县级），以原南安县的行政区域为南安市的行政区域。同年10月16日，南安市政府正式挂牌成立。南安市由福建省直辖，委托泉州市代管。

宋时南安分为八个乡，下辖三十一个里。八乡即唐安、从政、德教、怀德、金鸡、归墓、唐兴、太平。元朝改"乡里"为"都"，全县设46都；明洪武年间，城内设三坊，城外缩为44都（即六、七都合一，九、十二都合一）；明万历年间又恢复46都。清朝沿用明制。民国初期，沿用清朝的乡、里、都的区划。民国17年，实行区乡（镇）制，划为4区45乡（镇）。民国23年划为10区、336保、3379甲。民国25年划为4区53联保。民国31年实行区乡镇制（设四区）。民国35年，实行县辖乡镇制，设30个乡镇（其中9个镇）。

1949年9月，全县划分11区，辖30乡镇。1950年4月，撤销金门县工委，所属大嶝区划归南安县，增至12区。1951年10月，乡镇细划，增至191个乡镇。1952年8月，调整为19区、207乡镇。1955年10月，全县重划为16区、213乡、6镇。其后尚有多次变动，如撤区并乡；成立公社；恢复（后又撤销）区公所。1958年，丰州招贤点的糖房、潘山、西埔、烧厝、京墉，岐山点的新浦、延陵、坂头、岐山、东边、黄石头、金浦、大锦田、华岩，浮桥街头等地划归泉州市（今鲤城区及丰泽区）管辖。1960年，组建晋江县国营紫帽山农场，又将官桥镇的紫星和霞茂等大队划归农场。1971年1月，将大、小嶝及莲河划归同安县。

1981年划22个公社、1个镇。1985年辖11镇11乡。1988年辖15镇7乡，7个国营农、林、茶场。1992年辖20镇2乡。1996年，南安市辖溪美、仑苍、英都、诗山、码头、梅山、洪濑、丰州、官桥、水头、石井、美林、金陶、罗东、康美、东田、翔云、蓬华、九都、洪梅20镇及眉山、向阳2乡，市政府驻溪美镇。

1998年，省民政厅批复同意撤销溪美镇和美林镇，设立溪美街道、柳城街道和美林街道；增设省新镇，辖原美林镇的满山红、丹青、南金、新厅、垵后、园内、省身、省东、西埔、檀林、油园11个村委会。1999年，省民政厅批复同意从丰州镇划出霞美、山美、温山、四黄、邱钟、埔当、沃柄、张坑、长福、四甲、西山、金山、玉田、杏埔、仙河15个村委会设立霞美镇，镇政府驻霞美村；从罗东镇划出炉山、炉中、飞云、炉星、福山、湖内、潭边、厚阳8个村委会设立乐峰镇，镇政府驻炉山村。

1999年，全市辖3个街道、21个镇、2个乡：溪美街道、柳城街道、美林街道、仑苍镇、英都镇、金淘镇、诗山镇、码头镇、罗东镇、梅山镇、洪濑镇、康美镇、丰州镇、官桥镇、水头镇、石井镇、东田镇、翔云镇、蓬华镇、九都镇、洪梅镇、省新镇、霞美镇、乐峰镇、眉山乡、向阳乡，33个居委会、380个村委会。

2000年第五次人口普查，南安市常住总人口1385276人，其中：溪美街道83588人，柳城街道68083人，美林街道69249人，省新镇46860人，仑仓镇37624人，东田镇38772人，英都镇42355人，翔云镇20937人，金淘镇64796人，诗山镇72340人，蓬华镇16844人，码头镇55737人，九都镇12972人，乐峰镇29953人，罗东镇48652人，梅山镇59030人，洪濑镇83130人，洪梅镇36569人，康美镇49482人，丰州镇47203人，霞美镇62918人，官桥镇100185人，水头镇121620人，石井镇86902人，眉山乡16483人，向阳乡12992人。

2003年末，南安市全市总户数375768户，总人口1481135人，其中非农业人口387339人。各街镇乡人口：溪美街道80178人，柳城街道62963人，美林街道70922人，省新镇49919人，仑苍镇49187人，东田镇49192人，英都镇58766人，翔云镇26664人，金淘镇78885人，诗山镇87217人，蓬华镇23470人，码头镇70994人，九都镇16655人，乐峰镇45935人，罗东镇58858人，梅山镇67477人，洪濑镇85927人，洪梅镇50120人，康美镇55243人，丰州镇48079人，霞美镇67019人，官桥镇115275人，水头镇139704人，石井镇86426人，眉山乡24791人，向阳乡13815人。

2001年，向阳乡林坑村划归九都镇管辖。

2005年，南安市辖溪美、柳城、美林3个街道，仑苍、英都、金淘、诗山、码头、罗东、梅山、洪濑、康美、丰州、官桥、水头、石井、东田、翔云、蓬华、九都、洪梅、省新、霞美、乐峰21个镇，眉山、向阳2个乡，共有32个社区、384个行政村。

2010年第六次人口普查，南安市常住总人口1418451人，其中：溪美街道84231人，柳城街道68548人，美林街道75050人，省新镇48710人，仑苍镇77820人，东田镇33825人，英都镇35042人，翔云镇15181人，金淘镇58429人，诗山镇59825人，蓬华镇10929人，码头镇49759人，九都镇14625人，乐峰镇26717人，罗东镇43168人，梅山镇65073人，洪濑镇86351人，洪梅镇31122人，康美镇52130人，丰州镇44650人，霞美镇68494人，官桥镇108452人，水头镇147337人，石井镇92806人，眉山乡10680人，向阳乡7901人，雪峰管委会1596人。